Influenza: come il virus penetra nelle cellule
Scoperta la chiave usata dal virus dell'influenza stagionale per penetrare nelle cellule umane. Lo studio, firmato fra gli altri dai ricercatori dell'European Molecular Biology Laboratory e dell'Università Joseph Fournier (Francia), ha individuato importati obiettivi per nuovi farmaci anti-influenza.
Nella ricerca, pubblicata su 'Nature', gli autori presentano un'immagine ad alta risoluzione di una parte di proteina cruciale, che permette al virus di penetrare nelle cellule umane e moltiplicarsi. Quando l'influenza infetta una cellula ospite, il suo obiettivo è quello di replicarsi il più possibile per andare all'attacco di altre cellule.
Un enzima virale, chiamato polimerasi, è cruciale per questo processo, ma finora non era chiaro esattamente come la polimerasi agisse.
I ricercatori del gruppo di Rob Ruigrok e Stephen Cusack hanno scoperto che parte di una subunità della polimerasi, chiamata PA, ha un ruolo fondamentale nel meccanismo di attacco messo in atto dal virus.
Una tecnica che coinvolge le molecole di Rna dell'involontario ospite. Questi risultati aprono la strada a nuovi farmaci mirati: proprio il PA potrebbe diventare infatti un bersaglio promettente per nuovi antivirali.
Agendo su questa parte della polimerasi, spiegano gli autori, si potrebbe bloccare l'infezione, perché il virus non sarebbe più in grado di moltiplicarsi.
Pagina pubblicata il 04 febbraio 2009
