Nanosfere contro tumori e doping

Nanosfere che agiscono come microscopiche trappole, per scovare in futuro le prime tracce della presenza di un tumore, ma già adesso in grado di 'catturare' una sostanza dopante difficile da individuare come l'ormone della crescita (Hgh).

E' il risultato di una ricerca Italia-Usa, frutto della collaborazione fra il nostro Istituto superiore di sanità e il Centro per la proteomica applicata e la medicina molecolare della George Mason University in Virginia. Le fila del Programma di collaborazione lanciato sei anni fa dai ministeri della Salute dei due Paese - di cui fa parte il progetto che ha portato alla realizzazione delle nanoparticelle - sono state tirate ieri nel corso della due giorni di lavori all'Iss a Roma.

E' per metà italiano, dunque, il primo test in grado di individuare nelle urine l'ormone della crescita, la sostanza 'proibita' che meno lascia tracce. A realizzare le nanoparticelle che catturano l'Hgh è stata una ricercatrice italiana, Alessandra Luchini, che lavora alla George Mason con una borsa di studio grazie al Programma di collaborazione. Con la sua scoperta la Luchini si è guadagnata la prima pagina di 'Usa Today'.

L'obiettivo di partenza era mettere a punto uno strumento per la diagnosi precoce dei tumori, trovando nel sangue alcuni marcatori della malattia. A questo si continua a lavorare, ma nel frattempo i primi test hanno dimostrato che "queste nanoparticelle, al cui interno è stata inserita un'esca - spiega Emanuel Petricoin, codirettore del Centro di proteomica della George Mason - riconoscono l'ormone della crescita nel sangue e nelle urine anche dopo una settimana. Si tratta di una sostanza difficilissima da scovare perché ha un'emivita molto breve".

Al test si è arrivati quasi per caso, ora si attende l'esito della valutazione delle autorità sportive americane per adottarlo su larga scala come strumento antidoping.  

Pagina pubblicata il 15 aprile 2009